KD:n entinen puheenjohtaja Esko Almgren, 80, lähtee ehdolle kunnallisvaaleissa: Koen sopivani välittäjän tehtävään

28.06.2012

Risto Rasilainen

Neljä sukupolvea yhteiskuvassa Kotkassa. 80-vuotisjuhliinsa - sekä syksyn kunnallisvaaleihin - valmistuva Esko Almgren poikansa Veikko Almgrenin, pojanpoikansa Antti Almgrenin ja pojanpojanpoikansa Janiel Almgrenin kanssa.

– Niin yksilöinä kuin kansalaisinakin meitä tulisi ohjata jonkin sellaisen periaatteen, joka tuo merkityksen elämäämme. Minulla se on ollut kristillinen usko, sanoo Esko Almgren.

Miltei 50 vuotta kunnallispolitiikassa ja kolme kautta kansanedustajana, sekä seitsemän vuoden jakso puolueen puheenjohtajana.

Näinkin mittavan yhteiskunnallisen päivätyön tehneelle henkilölle voisi 80-vuotissyntymäpäivän kynnyksellä esittää kysymyksen eläkkeelläolon ihanuudesta.

Ei kuitenkaan Esko Almgrenille.

Vuodesta 1965 synnyin- ja kotikaupunkinsa Kotkan valtuutettuna toiminut Almgren  ei sanonut ”ei”, kun häneltä kuluneena keväänä tiedusteltiin halukkuutta KD:n ehdokkaaksi ensi syksyn kunnallisvaaleihin.
– Toki, kun ikää on ukolla jo 80 vuoden verran, seuraa siitä väistämättä tiettyjä rajoituksia, Almgren sanoo. Ja jatkaa:
–  Minulla on silti ollut myös se siunaus, että korvien välissä asiat vielä toimivat.

Tämän huomaa hyvin myös haastattelun aikana: Almgrenin ajatus ja imaisu ovat kristallinkirkkaat, mielipiteet punnittuja,  elämänkokemuksen kypsyttämiä.

Maltilla ja sovitellen

Esko Almgrenin voi perustellusti sanoa kuuluvan siihen - tätä nykyä jo valitettavan harvinaiseksi käyneeseen - ihmislajiin, joita kutsutaan ”herrasmiehiksi”.

Niin yksityisessä kuin poliittisessa elämässäänkin Almgren sanoo noudattaneensa loukkaamattomuuden periaatetta suhteessa kanssaihmisiin.
– Ilkeyksillä ja mustamaalaamalla ei viedä mitään eteenpäin, sillä vain pahennetaan asioita.

– Kun sen sijaan on jo ennalta tarkoin pohtinut käsillä olevan asian, muodostanut siitä käsityksensä ja esittänyt sen muita loukkaamatta ja selkein sanoin, silloin omille näkemyksilleen saa parhaiten vastakaikua.

Tämän Almgren sanoo todentuneen käytännössä lukemattomia kertoja niinä vuosina, joina hän on toiminut yhteiskunnallisena vaikuttajana.
– Politiikassa olen kokenut olevani välittäjän tehtävässä, jossa maltillisuus ja sovittelukyky ovat parhaita avuja. Niin omien tavoitteiden läpiviemiseksi, kuin eriävien näkemysten yhteensovittamiseksi.

Almgren korostaa myös asiaosaamisen tärkeyttä poliittisessa vaikuttamisessa:
– Olen monasti sanonut, että vaikka hurskaus sinällään onkin hyvä asia, ei se koskaan korvaa vankkaa asiantuntemusta.

Demokratia voi toimia vain kansalaistensa kautta

Oman puolueen tehtävää ja merkitystä Esko Almgren kuvaa ilmaisulla yhteiskunnallinen herätyskello.
– Olemme olleet, kuten edelleenkin olemme, vastavoima niille poliittisille pyrkimyksille ja toimijoille, jotka haluavat tehdä suomalaisesta yhteiskunnasta yhä arvoliberaalimman ja maallistuneemman.

Almgren näkee puolueen perusperiaatteiden säilyneen samoina koko sen olemassaolon ajan, vaikka yleisilme ja toiminnan muodot ovatkin vuosikymmenten kuluessa muuttuneet.

Se, että myös suomalainen yhteiskunta on joutunut rajuun taloudelliseen ja arvojen muutokseen, antaa KD:n olemassaololle entistä suuremman merkityksen.
– Koen hyvin murheellisena sen itsekkyyden ja oman edun tavoittelun, joka viime vuosina on yleistynyt, Almgren toteaa.

Tämä näkyy hänen mielestään muun muassa siinä, miten yhä useampi meistä haluaa itselleen entistä enemmän vain aineellista hyvää, olematta silti itse valmis toimimaan sen enempää huonompiosaisten lähimmäisten kuin yhteiskunnankaan hyväksi.
– Kun itse aikoinani sain kouluttautua sekä opiskella  yhteiskunnan varoilla, ja aloittaa sen jälkeen työurani opettajana, koin jopa velvoitteena antaa siitä hyvästä oman työpanokseni yhteiskunnan rakentamiseksi.

– Toisin kuin monissa muissa maissa, meillä on onni elää demokraattisesti johdetussa yhteiskunnassa. Mutta sekin voi toimia ainoastaan, jos kansalaiset itse ovat aktiivisia, ja osallistuvat omalla toiminnallaan yhteisten asioiden hoitoon.

Yli puolen vuosisadan rakkaustarina

Aikana, jolloin avioerot tuntuvat olevan miltei enemmän sääntö kuin poikkeus, Esko Almgrenin ja hänen Kaarina-puolisonsa avioliitto on sekin osoitus sitoutumisesta ja uskollisuudesta, joka kantaa yli viiden vuosikymmenen.
– Tarkalleen sanottuna 57 vuotta ja neljä tuntia, toteaa Almgren liitosta, joka päättyi Kaarinan kuolemaan aamuyöllä 2. elokuuta 2010.

Kaarinan poismeno on Almgrenille edelleen vaikea paikka, johon hän kuitenkin kertoo saaneensa huojennusta neljältä lapseltaan, joista  kolme asuu Kotkassa.
– Kaarinan kanssa viettämäni vuodet ovat olleet elämäni kulta-aikaa, sanoo Almgren, haikeutta äänessään.

Esko Almgrenin 80-vuotismerkkipäivän vastaanotto maanantaina 2.7. klo 14-17 Kotkan Vapaakirkossa.
Syntymäpäiväsankarin toive kaikille onnittelijoille: ”Ei sähkeitä, ei kukkia, ei lahjoja. Seurakuntani kirkko täyttää kahden vuoden päästä 100 vuotta, jos teillä on rakkautta ja hyvää tahtoa sen remontointiin, tässä tilinumero:”
FI54 517 202 2000 1862. Viestiosioon merkintä: Kirkon remontti EA 80v.

Esko Kalevi Almgren
•    syntynyt Kotkassa 2.7.1932
•    FM, rehtori, opetusneuvos
•    puoliso Kaarina Almgren k. 2010; neljä lasta
•    KD:n (SKL:n) puheen­johtaja 1982–89
•    kansanedustaja Kymen vaalipiiristä 1979–1991
•    Kotkan kaupungin­valtuutettu vuodesta 1965
•    ehdokkaana syksyn kunnallis­vaaleissa